影响生长发育的因素很多，首先是遗传因素对孩子的身高影响较大，在孩子细胞的基因中记录着父母一切特征，身高是其中的一项。父母个儿高，孩子个儿高的机会就多。当然不是说，父母个儿矮，孩子就一定矮。遗传因素也受环境的制约，遗传只不过是先天因素而已。由于这个因素的影响，各民族与各个国家的情况也不一样，因此他们都有独自的生长发育标准。

 

其次是性别，女孩相对比男孩发育慢些，但到青春发有期则不然:一般女孩比男孩发育早两、三年，十一、二岁时，女孩的增长比男孩快些，以后又慢于男孩。

 

 

第三是环境因素。有人研究，儿童生长的加速有周期性，50年为一大周期，10---20年为一小周期。这可能同太阳的活动周期有关，太阳活动期，人的生长慢，而在太阳非活动期，人的生长则较快。这个说法是否正确，有待证实。许多学者还观察到季节的影响，在八、九月以后的几个月内孩子长胖较快，而身高的增长则往往发生在八、九月之前的几个月。有的孩子“苦夏”，到了夏天就黄瘦，冬天才长“磅”，可能也是这个道理。在环境因素中最重要的还是营养，有个很明显的例子，人工喂养的孩于三、四个月以前往往增长不满意，此后就超过母乳喂养的孩子，这是怎么回事呢?原来，母乳的各种成分很容易被吸收利用，这一点优于牛奶。而人工喂养的孩子开始时不适应，长得慢，三、四个月后适应了，长得就快了。母乳于三、四个月后供量盆逐渐减少，生长也就慢了。吃得好就可能长得快，这一点是不言而喻的。疾病是影响生长的重要因素，特别是影响发育的病，如拘俊佝偻病、克汀病等。一些慢性病如结核病等，由于长期消耗，人不败出，生长当然也受影响。

 

总之，环境的因素是很重要的。据统计，半个世纪以来，不少国家儿童的身高、休重平均较以前增加12---14%,性成熟也提前两年。这不能不归功于当今科学文化的发展。现代科学技术的改进大大减轻了人们体力的消耗，而人们生活水平的提高、蛋白质摄人反的增加以及医药科学的进步。不能不说起着决定性作用。